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Las Aguas Amargas del San Juan

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Convenio Alexander (1897)

Aportes, límites y silencios en la definición técnica del San Juan

El Convenio Alexander, emitido en 1897 por el ingeniero y diplomático estadounidense Edward Porter Alexander, constituye uno de los documentos técnicos más influyentes —y a la vez menos comprendidos— en la historia fronteriza entre Costa Rica y Nicaragua. Encargado de aplicar el Laudo Arbitral de Cleveland de 1888, Alexander recorrió el Río San Juan, estudió sus afluentes y emitió una serie de interpretaciones técnicas sobre navegación, hitos fluviales, derechos de control y distribución territorial.

Aunque se presenta en la historiografía como un documento puramente ingenieril, el Convenio Alexander tuvo implicaciones geopolíticas profundas: fijó parámetros de navegación, definió criterios para el uso compartido del río, interpretó los límites establecidos por Cañas–Jerez y estableció principios que continuarían influyendo en arbitrajes posteriores. Su enfoque, sin embargo, reflejó la visión estadounidense de la época: privilegiar la estabilidad regional que facilitara rutas de conexión interoceánica bajo influencia norteamericana.

El vacío histórico: la Campaña de Tránsito ausente una vez más

Al igual que el Tratado Cañas–Jerez (1858) y el Laudo Cleveland (1888), el Convenio Alexander mantuvo un silencio absoluto sobre la Campaña de Tránsito de 1856–1857 y sobre el papel de Costa Rica en la captura de los vapores filibusteros y el control militar efectivo del río.
En ningún momento se reconoce:

  • La ocupación militar costarricense del San Juan.
  • La toma de la ruta fluvial y sus puertos.
  • El dominio logístico costarricense durante el conflicto contra Walker.
  • El rol decisivo del mayor Máximo Blanco Rodríguez.

Este silencio no fue accidental: formaba parte de un proceso más amplio de neutralización de la memoria estratégica costarricense, en beneficio de acuerdos que redujeran tensiones y facilitaran negociaciones bajo mediación estadounidense. La omisión debilitó la posición costarricense en debates posteriores y consolidó un “vacío narrativo” que persiste hasta el siglo XXI.

Relevancia para la trilogía

Puntos clave

  • El Convenio Alexander (1897) es un documento técnico clave en la historia de la frontera entre Costa Rica y Nicaragua, que establece parámetros de navegación y control territorial.
  • A pesar de ser visto como un documento ingenieril, tuvo significativas implicaciones geopolíticas y reflejó la visión estadounidense de la época.
  • El Convenio mantiene un silencio sobre la Campaña de Tránsito de 1856-1857, omitiendo el papel de Costa Rica en el control del río San Juan.
  • Este silencio contribuyó a la neutralización de la memoria estratégica costarricense, afectando su posición en debates posteriores.
  • En la trilogía, el Convenio simboliza la falta de reconocimiento histórico y las limitaciones jurídicas impuestas a Costa Rica por interpretaciones antiguas.

En la trilogía, el Convenio Alexander cumple un rol fundamental:

  • En Las Aguas Amargas del San Juan, representa uno de los documentos tardíos que nunca reconocieron lo que ocurrió en el río durante la guerra de 1856.
  • En Aguas Silenciadas, aparece como un ejemplo concreto de cómo la diplomacia estadounidense ayudó a perpetuar un marco legal donde Costa Rica negociaba desde un terreno histórico mutilado.
  • En La Frontera del Agua, es parte del archivo técnico que explica por qué, incluso hoy, Costa Rica enfrenta limitaciones derivadas de interpretaciones establecidas hace más de un siglo sin considerar su propio dominio fluvial de 1856–1857.

El Convenio Alexander no solo describe el río; describe el tipo de país que los mediadores internacionales esperaban ver: uno sin memoria militar, sin reclamaciones basadas en fuerza histórica y limitado a argumentos jurídicos que partían de una tabla rasa incompleta. La trilogía busca llenar esa ausencia.


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