Eine historische Rekonstruktion des vergessenen Flussfeldzugs (1856-1857)
Silenced Waters ist eine historisch-dokumentarische Studie, die eines der hartnäckigsten Phänomene im kollektiven Gedächtnis Costa Ricas untersucht: die bewusste Eliminierung der Transitkampagne (1856-1857) und ihres wichtigsten militärischen Architekten, Major Máximo Blanco Rodríguez, aus dem institutionellen Narrativ und der nationalen Vorstellung. Anhand von Primärquellen – militärische Tagebücher, diplomatische Korrespondenz, nordamerikanische und europäische Archive, zensierte Zeugenaussagen und staatliche Dokumente – rekonstruiert das Buch sowohl die Fakten als auch die Mechanismen ihrer Auslöschung.
Im Mittelpunkt der Analyse steht die Operation des Vergessens, die von Teilen der politischen Elite Costa Ricas ab 1857 durchgeführt wurde. Das Buch argumentiert, dass dieses Vergessen weder zufällig noch das Ergebnis von “historiographischen Lücken” war, sondern ein politischer Zweckpakt, der nach dem Sturz von Präsident Juan Rafael Mora entstand und von seinen Gegnern gefestigt wurde. Silenced Waters argumentiert, dass die Figur des Blanco – ein professioneller Militär, charismatisch, siegreich, unabhängig, Autor eines kritischen Tagebuchs und unbequemer Zeuge – ein Hindernis für eine nationale Erzählung darstellte, die bestimmte Akteure privilegierte und andere in den Schatten stellte.
Jahrhunderts und der Art und Weise, wie im zwanzigsten Jahrhundert, insbesondere unter der Zweiten Republik, eine nationale Vision übernommen und gestärkt wurde, die auf pazifistischem Exzeptionalismus, Entmilitarisierung und der symbolischen Neuinterpretation des Heldentums basierte. Innerhalb dieses neuen narrativen Rahmens war die Figur des Blanco – Militärstratege, Protagonist der offensiven Flussoperationen, Symbol der bewaffneten Macht des Staates – unbequem. Die offizielle Erinnerung zog es vor, den Konflikt von 1856 in leichter zu domestizierende Episoden wie Rivas und Santa Rosa zu fassen und ließ die geostrategische Dimension des San Juan und seine Auswirkungen auf die interozeanische Politik des 19. Jahrhunderts außer Acht.
Silenced Waters untersucht auch, wie sich dieses Versäumnis auf die Art und Weise ausgewirkt hat, wie Costa Rica mit seinen wichtigsten Grenzstreitigkeiten im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert umgegangen ist: der Cañas-Jerez-Vertrag (1858), der Cleveland Award (1888), die Streitigkeiten, die sich aus dem Bryan-Chamorro-Vertrag ergaben, und die jüngeren Urteile vor dem Internationalen Gerichtshof in Den Haag. Das Buch argumentiert, dass das Fehlen eines umfassenden historischen Verständnisses der Domäne des San Juan-Flusses das strategische Narrativ Costa Ricas schwächte, den Aufbau einer kohärenten Doktrin behinderte und die Fähigkeit des Landes einschränkte, eine Position zu artikulieren, die vollständig auf seiner eigenen militärischen und territorialen Erfahrung beruht.
Durch eine kritische Analyse von Zeitdokumenten, historischer Presse und Schulbüchern hebt das Buch die diskursiven Transformationen, Kanonisierungspraktiken und ideologischen Verzerrungen hervor, die das nationale Gedächtnis geprägt haben. Es zeigt, dass Blancos Verschwinden aus den nationalen Erzählungen kein Zufall der Zeit war, sondern das Ergebnis einer aktiven politischen Gestaltung der Erinnerung.
Silenced Waters ist weit davon entfernt, eine historiografische Abrechnung zu sein, sondern schlägt eine umfassende Wiederherstellung der dokumentarischen Wahrheit und eine reife Neubetrachtung der Vergangenheit vor. Es verfolgt einen doppelten Zweck: zum einen die Rettung einer transzendentalen Episode der zentralamerikanischen Geschichte und zum anderen ein umfassenderes Verständnis dafür, wie nationale Narrative konstruiert, manipuliert und angefochten werden.
Kurzum, es ist ein Buch, das die Mechanismen des Vergessens beleuchtet und zeigt, dass manchmal der größte Sieg eines Volkes darin besteht, sich an das zu erinnern, was man ihm anderthalb Jahrhunderte lang vorenthalten hat.
